北洋机器局造光绪元宝二十三年

光绪年间，腐败没落的晚清王朝，为了求得一时的安定，对外连年割地赔款，又加之外国列强的巧取豪夺，致使中国大量白银流失，清政府在李鸿章等大臣的倡议下，为了抵制和取缔外国成色不足的洋钱，特批准由两广总督李鸿章，在英国购进了先进的铸币机器设施，率先在广东建立了中国第一个铸币厂，试铸成功后，全国各省争先恐后的相继效仿，各自建立属于自己省份的铸币厂，一时间铸币厂在中国风生水起。所铸造的光绪元宝版本繁多。

北洋是现在天津地区的旧称，在清朝时被称为直隶省。北洋机器局是中国早期的现代化兵工厂，由北洋三口通商大臣崇厚等人于1867年创办，1870年由李鸿章接办。光绪十三年（1887年），李鸿章在天津创建属于北洋机器局的机器铸钱局（宝津局），铸造机制铜钱，铸币设备部分来自北洋机器局，部分从英国进口。光绪二十一年（1895年），清政府准许各省仿铸西式银币，时任北洋大臣的王文韶令北洋机器局试铸银币。

该厂于1896年奉命铸造一套五种新的纪值银币，面额计有壹圆、伍角、二角、一角、半角五枚一套五等币值的银币，系北洋机器局的初铸银币。打破了中国历代均以两、钱纪重的习惯，前后持续了三年，共铸造发行二十二年、二十三年、二十四年三套银元，系北洋机器局的初铸银币。该套银币成色不佳，铸额甚少。但该套银币打破了中国历代以两钱纪重的习惯，是我国第一套以圆计值的流通银币。至光绪二十五年（1899年）改版时，又恢复为以七钱二分纪重的制银币

此银币正面的周边环镌汉文“大清·光绪二十三年·北洋机器局”，中环满文，从“清”字下满文旋读，汉文译为“大清国光绪二十三年北洋机器局造”，内环“壹元”二字；背面的周边镌英文“TWENTY SECOND YEAR OF KUANG HSU★PEI YANG ARSENAL”，汉文译为“光绪二十三年，北洋兵工厂”，币中央镌一个蟠龙。辅币文字图案与主币相同。整体品相完整，包浆老道，文字花案清晰，铸额甚少，极具收藏价值。